Selon trois responsables américains et une note interne obtenue par l’Associated Press, le nombre de représentations diplomatiques américaines en Afrique traitant actuellement les demandes de visa passera de près de 50 à seulement 20 dans les prochaines semaines. Aucune date précise n’a encore été fixée, mais la mesure devrait entrer en vigueur au cours du mois de juin, ont indiqué ces responsables, qui ont requis l’anonymat faute d’autorisation pour s’exprimer publiquement.

Cette décision s’inscrit dans le cadre des efforts de l’administration du président Donald Trump visant à durcir la délivrance des visas, qu’ils soient d’immigration ou de non-immigration, dans le cadre de sa politique plus large de limitation de l’immigration vers les États-Unis et de lutte contre les personnes qui entrent sur le territoire avec un visa temporaire mais y demeurent au-delà de sa validité. L’administration a également réduit les effectifs de nombreuses ambassades et consulats américains à travers le monde.

Lors d’une conférence téléphonique tenue vendredi dernier, des diplomates américains, dont plusieurs responsables consulaires, ont été informés que les États-Unis allaient réduire leurs services de délivrance de visas à travers l’Afrique, selon l’un des participants à cet échange.

Conformément à une directive approuvée la semaine dernière par le secrétaire d’État Marco Rubio, le département d’État limitera ses opérations consulaires à seulement 20 « pôles régionaux » sur le continent africain, précisent les responsables et la note interne.

Le traitement des visas en Afrique avait déjà été affecté par l’interdiction de voyage imposée à certains pays, l’obligation pour certains demandeurs de verser une caution pouvant atteindre 15 000 dollars avant de déposer leur dossier, ainsi que plus récemment par les restrictions liées à l’épidémie d’Ebola.

Avec cette nouvelle politique, les ressortissants des pays ne figurant pas parmi les pôles retenus devront se rendre dans l’un des 20 sites agréés pour déposer leur demande de visa, ce qui pourrait représenter des coûts importants et des défis logistiques considérables.

Les sections consulaires des pays non retenus resteront ouvertes, mais leurs services seront fortement limités. Elles continueront toutefois à assister les citoyens américains pour le renouvellement des passeports, les demandes consulaires d’urgence, certains dossiers relevant de l’intérêt national américain ainsi que les demandes de visas diplomatiques.

Sans commenter directement les dispositions mentionnées dans la note interne, le département d’État a indiqué qu’il « évalue en permanence ses opérations à l’étranger afin de déployer les ressources des contribuables de manière à servir les priorités des États-Unis de la façon la plus efficace possible ».

Le département a ajouté que cette réorganisation vise à maintenir « un processus de délivrance des visas reposant sur des normes rigoureuses de contrôle et de vérification de sécurité, tout en alignant les ressources et les capacités opérationnelles sur les intérêts nationaux des États-Unis ».

Selon la note interne, les 20 pôles consulaires qui continueront à assurer l’ensemble des services de traitement des visas sont situés à :
• Abidjan (Côte d’Ivoire)
• Accra (Ghana)
• Addis-Abeba (Éthiopie)
• Le Cap (Afrique du Sud)
• Dakar (Sénégal)
• Dar es Salaam (Tanzanie)
• Djibouti (Djibouti)
• Johannesburg (Afrique du Sud)
• Kampala (Ouganda)
• Kigali (Rwanda)
• Kinshasa (République démocratique du Congo)
• Lagos (Nigeria)
• Lomé (Togo)
• Luanda (Angola)
• Malabo (Guinée équatoriale)
• Monrovia (Liberia)
• Nairobi (Kenya)
• Port-Louis (Maurice)
• Praia (Cap-Vert)
• Yaoundé (Cameroun).