DES CENTAINES DE PLANTES DONT LES NOMS COMPORTENT UN TERME RACISTE VONT ETRE .

D’ici 2026, plus de 200 espèces de plantes, de champignons et d’algues vont être rebaptisés en raison d’un terme raciste dans leurs noms. Des centaines de botanistes du monde entier ont voté en faveur de cette mesure, jeudi 18 juillet 2024. Ils ont également décidé de créer une commission spéciale chargée de statuer sur les nouveaux noms de plantes. Par Ouest-France.

Erythrina Caffra

556 botanistes du monde entier étaient réunis à Madrid (Espagne), jeudi 18 juillet 2024, en amont du 20^e Congrès international de botanique qui doit durer jusqu’au samedi 27 juillet. L’occasion pour ces spécialistes de la flore de se pencher sur plus de 200 espèces de plantes, de champignons et d’algues, dont les noms comportent un terme raciste, rapporte The Times .

Toutes les plantes concernées affichaient le mot « Caffra » dans leur dénomination. Il s’agit d’un terme péjoratif utilisé à l’encontre des noirs, notamment en Afrique australe et durant l’apartheid en Afrique du Sud. Gideon Smith, taxonomiste à l’Université Nelson Mandela en Afrique du Sud, et sa collègue Estrela Figueiredo ont proposé de le supprimer. D’après Le Parisien , 351 botanistes ont voté en faveur d’un changement de nom, contre 205 de leurs homologues.

Remplacé par « Affra »

Ils ont donc décidé de remplacer ce mot par « Affra » d’ici 2026. Un changement qui devrait également permettre de reconnaître plus facilement leur origine africaine. Ainsi, Erythrina Caffra deviendra par exemple Erythrina Affra, Protea Caffra se transformera en Protea Affra et Dovyalis Caffra sera modifiée en Dovyalis Affra. « Nous sommes satisfaits de l’éradication d’une insulte raciste des noms scientifiques des plantes, des algues et des champignons. Nous nous félicitons que la majorité de la communauté botanique mondiale se soit exprimée en faveur de notre proposition », a déclaré Gideon Smith au Times.

Les plantes contenant les noms d’esclavagistes ou de personnes opposées à l’abolition de l’esclavage pourraient également faire l’objet d’un changement. C’est par exemple le cas de l’Hibbertia, dont la dénomination provient de George Hibbert, un membre du lobby pro-esclavagiste de Grande-Bretagne. En parallèle, les membres du congrès ont décidé de créer une commission spéciale chargée de statuer sur la dénomination éthique des plantes à partir du 1^er janvier 2026.

Des voix dissidentes

Certains botanistes qui ont voté contre la mesure craignent des problèmes à l’avenir. « Même de petits changements peuvent avoir des répercussions, des circonstances imprévues qui entraînent des coûts et des difficultés pour tout le monde », a par exemple estimé Quentin Groom, du jardin botanique de Meise, en Belgique. « Cela pourrait potentiellement causer beaucoup de confusion et de problèmes aux utilisateurs dans de nombreux domaines autres que la botanique », a également déploré Alina Freire-Fierro, botaniste à l’Université technique de Cotopaxi, en Équateur.